El Gran Cambio de la EPA: Qué Significa para Ti el Fin de los Créditos Start-Stop

La industria automotriz continúa evolucionando, con la innovación emergente y la legislación empujando los límites de la ingeniería vehicular. La EPA (Agencia de Protección Ambiental) anunció hoy que comenzará un proceso para eliminar los créditos adicionales otorgados a los fabricantes de automóviles por el uso de sistemas automáticos de parada y arranque (start-stop) en sus vehículos. Los fabricantes de automóviles dependen de estos sistemas para ayudarles a demostrar el cumplimiento de los estándares de economía de combustible.

Como resultado de esta decisión de la EPA, el futuro del diseño y los precios de los automóviles se verá afectado significativamente. Es imperativo que cualquier propietario de un automóvil, o alguien que esté considerando comprar uno, entienda cómo este cambio les impactará. La regla tendrá implicaciones de gran alcance, desde la ingeniería del vehículo hasta el costo de compra.

CarAgencia se dedica a mantenerte informado. Veamos qué significará esta nueva regla para los automóviles, por qué se tomó esta decisión y cómo afectará a los vehículos que conduces cada día.

¿Qué Son los Sistemas Automáticos de Parada y Arranque?

Probablemente has utilizado un sistema automático de parada y arranque si has conducido un vehículo fabricado en los últimos diez años. Cuando llegas a un semáforo en rojo y te detienes, el motor se apaga poco después de que te detienes por completo. Todos los accesorios (radio, calefacción, etc.) siguen funcionando, pero el motor se detiene para ahorrar combustible. Tan pronto como levantas el pie del freno, el motor se reinicia inmediatamente.

El concepto básico es muy sencillo; cuando un motor está en ralentí (un motor que está funcionando sin que el vehículo se mueva), utiliza combustible para seguir funcionando, pero no se desplaza. Por lo tanto, al apagar el motor durante estos períodos de inactividad, consumes menos combustible y contaminas menos el medio ambiente.

Por consiguiente, los fabricantes de automóviles han utilizado estos sistemas como una forma de conservar combustible, mejorar la calificación general de MPG (millas por galón) de su flota y cumplir con las pautas CAFE. Sin embargo, ha habido mucho debate sobre qué tan efectivos son realmente estos sistemas en el mundo real.

A muchas personas que conducen estos vehículos les resulta muy difícil acostumbrarse a un automóvil que arranca y se detiene todo el tiempo; tanto es así que muchas personas a menudo desactivan esta función por su cuenta. Debido al nivel de desactivación por parte de los consumidores, la EPA ahora está buscando cambiar su método de evaluación de estos sistemas en una futura regla.

Nueva Regla de la EPA: No Más Créditos para los Fabricantes

La EPA propone cambiar la forma en que calcula los números de economía de combustible de los fabricantes de automóviles; actualmente, los fabricantes reciben un cumplimiento o crédito por tener el sistema start-stop instalado. Este crédito permitía al fabricante reclamar un MPG más alto del que el vehículo podría lograr, especialmente durante la conducción con semáforos y paradas frecuentes dentro de la ciudad, donde el crédito actual para la tecnología start-stop es del 1.5%.

Ahora, debido a la cantidad de personas que apagan el equipo, la EPA ya no les dará crédito por el sistema start-stop, ya que no hay más valor para el fabricante. La futura regla propuesta se basa en información que muestra que, debido a la desactivación de estos sistemas por parte del consumidor, los ahorros del sistema se pierden esencialmente.

Según los fabricantes de automóviles y la Agencia de Protección Ambiental (EPA), existe una razón válida para la posición actual de otorgar un crédito por una característica que la mayoría de los consumidores tienden a no usar con frecuencia. Sin embargo, esto no equivale a una prohibición total. Los fabricantes de automóviles continuarán teniendo la opción de incluir sistemas start-stop en sus vehículos de producción; sin embargo, ya no recibirán una bonificación en el cálculo de economía de combustible por tener uno.

Para obtener un crédito en este nuevo contexto, los fabricantes de automóviles deben demostrar, mediante pruebas adicionales dentro del entorno del mundo real, que su tecnología start-stop es capaz de generar ahorros de combustible (es decir, necesitan demostrar que el sistema tiene beneficios medibles de ahorro de combustible) incluso con respecto a los consumidores que eligen desactivarlo.

Razones para el Cambio de Política:

La EPA tomó esta decisión porque quería calificaciones de economía de combustible más precisas basadas en cómo ocurre la conducción en el mundo real. A continuación se presentan las razones principales del cambio.

• Desactivación de la Tecnología Start-Stop: Un alto porcentaje de personas con vehículos equipados con sistemas start-stop desactivan esos sistemas. Las razones principales para desactivar los sistemas incluyen preocupaciones sobre el desgaste del motor, la "sacudida" o "temblor" que ocurre al reiniciar y la simple frustración. Por lo tanto, la justificación para proporcionar créditos basados en el uso de una característica que no es utilizada frecuentemente por una parte significativa del grupo objetivo no es válida.

• Incidencia de la Tecnología Start-Stop: La concesión de crédito anterior se proporcionó en un esfuerzo por promover la implementación de sistemas start-stop, ya que eran una tecnología relativamente nueva en el momento en que se introdujeron los créditos en los programas de crédito de economía de combustible. Desde entonces, la tecnología start-stop se ha implementado como equipo estándar en varios vehículos. Como resultado, los créditos han cumplido su propósito y el mercado se ha adaptado.

• Enfoque en Mejoras y Soluciones Permanentes: La EPA está alentando a los fabricantes de automóviles a continuar desarrollando tecnologías alternativas que representen un mayor nivel de ahorro de combustible. Los trenes motrices híbridos, motores más eficientes, materiales más ligeros y un movimiento hacia los vehículos eléctricos (EVs) están en el horizonte. Eliminar el crédito de "ganancia fácil" del start-stop empujará a las empresas a implementar mayores innovaciones de ingeniería.

  
  

Reacción de la Industria Automotriz: Variada

Los fabricantes de automóviles han expresado sus objeciones a la propuesta. La Alianza para la Innovación Automotriz, que representa a la mayoría de los fabricantes de automóviles, ha hablado sobre sus preocupaciones con la propuesta. Su mayor preocupación al eliminar el crédito fiscal federal para los consumidores que compran vehículos eléctricos y/o híbridos enchufables es que podría resultar en la compra de vehículos menos eficientes, al menos a corto plazo.

Aquí están los detalles de su posición:

• Relación Costo - Beneficio: Dado que el crédito incentiva a las compañías automotrices a implementar sistemas start-stop, eliminarlo hará que el incentivo sea menos aplicable para fines de cumplimiento. A su vez, podrían eliminar la tecnología, resultando en autos ligeramente menos eficientes en combustible que antes.

• Ciclos de Desarrollo de Automóviles: El proceso de diseño/desarrollo automotriz puede tomar años; los OEMs (fabricantes de equipos originales) ya han diseñado sus flotas de vehículos para los próximos años basándose en los créditos start-stop existentes; eliminar el crédito obligará a los OEMs a apresurarse y posiblemente incurrir en costos adicionales (que pueden ser transferidos a los consumidores) para implementar este cambio repentino.

• Satisfacción del Consumidor: Mientras que algunos de los fabricantes afirman que muchos clientes desactivan la función start-stop, muchos de los otros OEMs afirman que una gran mayoría de sus clientes mantienen la función operativa y aprovechan al máximo los ahorros de combustible proporcionados por la tecnología, especialmente en el tráfico de parada y arranque de la ciudad.

Los fabricantes de automóviles creen que han sido penalizados injustamente por implementar una función que proporciona beneficios cuantificables de seguridad y rendimiento, pero que es menos consistente que otras tecnologías. Además, están solicitando una eliminación gradual más lenta de la tecnología por parte de la EPA o una alternativa para recibir crédito por su aplicación.

Efecto de los Cambios Regulatorios en Compradores y Propietarios de Vehículos

Los cambios regulatorios que ocurrirán vía Washington afectan tanto a los concesionarios de vehículos como a sus clientes. Aquí hay algunas de las cosas que probablemente verás en los próximos años.

Precios Más Altos en Vehículos

Si los fabricantes de automóviles no pueden contar con los créditos que tendrían por el uso de sistemas start-stop para cumplir con sus objetivos de economía de combustible, se les requeriría invertir en otros tipos de tecnologías. Esas tecnologías pueden incluir inversiones en productos híbridos muy complicados, tipos de motores alternativos o la implementación de aligeramiento avanzado.

Todos estos tipos de innovaciones costarán dinero y, por lo tanto, como resultado podemos esperar ver aumentos continuos en el costo promedio de los vehículos de gasolina. El fabricante necesitará recuperar sus costos de I+D y, como tal, tú asumirás parte de ese aumento de costos.

Disponibilidad Reducida de Características

En el futuro a corto plazo, podemos esperar ver menos vehículos de modelo base equipados con sistemas start-stop. Los fabricantes de automóviles pueden optar por eliminar completamente la capacidad start-stop para reducir sus costos de producción. Alternativamente, pueden optar por ofrecerla como parte de un paquete opcional "Eco" (con un cargo adicional).

Por el contrario, también deberíamos esperar ver plazos más rápidos para la introducción de las nuevas tecnologías de ahorro de combustible. Podemos esperar que aumente el número de diferentes híbridos suaves o mild-hybrids (que utilizan un pequeño motor para ayudar al motor de gasolina haciendo que sea más fácil/rápido para los vehículos parar y arrancar, así como produciendo menos casos en los que los vehículos no arrancan debido a los sistemas start-stop).

Futura Popularidad de los Sistemas Híbridos Suaves (Mild-Hybrid)

Es probable que el cambio de regla propuesto por la EPA ayude a un aumento significativo en la tasa de adopción de los nuevos híbridos suaves de 48 voltios. Los híbridos suaves están más desarrollados que un sistema start-stop convencional, ya que los híbridos suaves de 48 voltios utilizan un pequeño sistema de arranque-generador para arrancar y detener el motor. Además, proporcionan un pequeño impulso en la aceleración.

Los beneficios de los híbridos suaves de 48 voltios incluyen:

Actualmente, Ram y Mercedes-Benz son dos fabricantes que están utilizando estas tecnologías extensamente; por lo tanto, se espera que la nueva regla de la EPA anime a otros fabricantes a usar estos tipos de tecnologías como un método viable para mejorar la economía de combustible real.

Pros y Contras del Cambio Propuesto por la EPA

Cada cambio importante en la legislación tendría pros y contras; por lo tanto, examinemos las posibles consecuencias.

El Panorama General: El Camino hacia los Vehículos Eléctricos

El nuevo sistema de crédito start-stop representa una parte pequeña pero importante de un movimiento más grande hacia la electrificación. El gobierno está creando un clima regulatorio que hará más costoso y difícil para los fabricantes continuar usando solo motores de combustión tradicionales.

Si bien la EPA está creando indirectamente un incentivo para que los fabricantes creen y vendan vehículos eléctricos (al hacer que el cumplimiento de las regulaciones para vehículos de combustión interna sea más difícil de lograr), los vehículos eléctricos (EVs) permitirán a los fabricantes demostrar el cumplimiento con los estándares de emisiones/economía de combustible en toda su flota de vehículos debido al hecho de que los EVs no producen emisiones por el tubo de escape.

Cada vez que surge un desafío para un fabricante de vehículos de gasolina con respecto al cumplimiento, el caso de negocio de los EV se fortalece. A medida que el cumplimiento para un vehículo de gasolina se vuelve más costoso, la brecha de precio entre un vehículo de gasolina tradicional y un vehículo eléctrico se reduce; por lo tanto, esta regla es solo otro empujón para que toda la industria continúe la transición a los vehículos eléctricos.

Evolución de la Tecnología de Economía de Combustible

Este gráfico ilustra cómo los fabricantes han progresado a través del uso de diferentes tecnologías para lograr los estándares de Economía de Combustible. Desde soluciones simples, hasta soluciones muy complejas y efectivas.

¿Qué Deberías Hacer?

Como comprador de automóviles, esta noticia no debería causar pánico, pero debería informar tu próxima compra.

• Prueba de Manejo Exhaustiva: Si consideras comprar un automóvil equipado con un sistema start-stop, evalúa de cerca tus sentimientos sobre cómo se desempeña durante el tiempo de la prueba de manejo. ¿Crees que es una característica molesta? Si es así, es probable que la apagues, lo que lleva al hecho de que puedes perderte los ahorros de combustible anunciados.

• Considera un Híbrido: Como puedes ver por esta nueva regulación, los vehículos híbridos suaves y completamente híbridos se están volviendo mucho más atractivos que antes; proporcionan ahorros reales en el consumo de combustible sin darte la sensación desagradable que obtienes de la mayoría de los sistemas start-stop disponibles en el mercado. Asegúrate de revisar la gran variedad de opciones híbridas de CarAgencia.

• Mira el Panorama Completo: No te concentres solo en una característica. Examina la economía de combustible general, la confiabilidad y el costo total de propiedad del automóvil antes de tomar cualquier decisión con respecto a comprarlo con o sin un sistema start-stop. Un automóvil puede no tener un sistema start-stop pero puede utilizar un motor muy eficiente que permitirá el mejor valor a largo plazo para tu dinero.

• Mantente Actualizado: Como bien sabes, la industria automotriz cambia diariamente. Mantente al tanto de las últimas noticias y actualizaciones sobre cambios y regulaciones que pueden ayudar en tu decisión sobre la compra de un vehículo.

Se ha alcanzado un punto de inflexión para el sector automotriz con el cese del crédito start-stop. Moverse más allá del uso de atajos para cumplir con el cumplimiento y hacia la creación de una auténtica innovación para el conductor. Podría traer turbulencia temporal; sin embargo, el objetivo es crear este tipo de flota que operará de manera más eficiente, utilizará tecnología avanzada y será mejor para el medio ambiente.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

1. ¿El gobierno prohibirá los vehículos con sistemas start-stop?

No, la EPA (Agencia de Protección Ambiental) no va a prohibir los vehículos que tengan un sistema start-stop, y los vehículos con un sistema start-stop continuarán existiendo. Sin embargo, la EPA ya no proporcionará "créditos" a los fabricantes por tener sistemas start-stop. Por lo tanto, los fabricantes deben demostrar a través de pruebas exhaustivas que su tecnología start-stop es efectiva.

2. Si mi vehículo tiene un sistema start-stop, ¿se volverá ilegal?

No, las nuevas regulaciones no afectan a tu vehículo actual de ninguna manera. Las nuevas regulaciones solo afectan cómo los fabricantes calculan la economía de combustible para un vehículo recién fabricado.

3. ¿Un sistema start-stop va a causar daños a mi motor?

Hay muchos que están preocupados de que sus motores se dañen debido al desgaste excesivo causado por el ciclo de arrancar repetidamente sus motores. De todos los fabricantes que producen vehículos con sistemas start-stop, la mayoría de los vehículos utilizan una batería de alta resistencia y un motor de arranque diseñado con suficiente par para soportar el desgaste adicional.

4. ¿Por qué el fabricante tiene que establecer la posición de "apagado" como predeterminada?

Las regulaciones requieren que el sistema start-stop esté en la posición "predeterminada" (encendido) cuando se arranca el vehículo. Si el fabricante no establece la posición de encendido como predeterminada, entonces, al ser apagado por el conductor, el fabricante no podría recibir los beneficios de economía de combustible obligatorios por tener el sistema start-stop.

5. ¿Cuánto combustible ahorra realmente el sistema start-stop?

La cantidad de combustible ahorrado depende de cómo conduzcas típicamente. Por ejemplo, si la mayor parte de tu conducción es de parada y arranque en una ciudad, puedes esperar ver alrededor del 5%-10% en ahorros de combustible; mientras que si conduces principalmente en autopistas o puedes mantener una velocidad de autopista sin detenerte, tus ahorros de combustible serán insignificantes.